F1JOURNAL.COM - Review af Japans Grand Prix 2004, af Michael D. Larsen

Efter et par weekender, hvor Michael Schumacher ikke havde vist sig i topform, så var vi ved det japanske Grand Prix vidne til en ny omgang tysk dominans, som både betød, at den tyske verdensmester var hurtigst på den våde Suzuka bane i begge de to træninger, der blev kørt og i den afgørende kvalifikation samt selvfølgelig i løbet søndag eftermiddag. Nærmest business as usual, men sådan var det ikke denne gang.

Netop i denne weekend var der ikke meget solens rige over Japan. En stor tyfon ved navn Ma-on truede med at aflyse weekenden allerede fredag aften, og det betød meget unormalt, at de japanske arrangører i overensstemmelse med FIA valgte at aflyse hele lørdagens program af sikkerhedsmæssige årsager. En lille hurtig Formel 1 bil mod kastevinde på op imod 180 km/t var ikke en cocktail, der blev fundet forsvarligt, og derfor var det en noget anderledes weekend vi fik.

Da der ikke var nogen kvalifikation lørdag blev der hurtigt snakket om, hvornår og hvordan kvalifikationen så ville foregå. Hvilken startgrid ville man have, hvis det regnede hele vejen 0op til løbet søndag eftermiddag. En af teorierne kom Williams-køreren Juan Pablo Montoya med. Han ville ikke have noget imod, at gridden blev baseret på resultatet fra Shanghai. Så ville han starte som nummer fem, mens Michael Schumacher ville starte i den bagerste halvdel af feltet fra plads 12. Heldigvis passerede Ma-On Suzuka uden andet skade end en masse vand, og det betød at man startede søndag morgen med prækvalifikationen og kvalifikationen. For første gang i historien blev kvalifikationen afviklet om søndagen.

Michael Schumacher i det element han har det bedst i - © Ferrari press office

FREDAGENS FRIE TRÆNINGER

Weekenden startede med en masse regn. Det betød, at det i den første frie træning var så som så med biler på banen. Jordans nye tredjekører Ricardo Doombos kørte 10 omgange, mens de faste Formel 1 kørere holdt sig mest muligt i pitten. Michael Schumacher var hurtigst og han kørte kun fem omgange. På trods af at der potentielt var 25 biler, der kunne sætte en tid, så var det noget overraskende, at kun 16 biler var på banen på trods af regnvejret.

Der var mere aktivitet i den afsluttende træning. Regnen havde ved træningens begyndelse stilnet lidt af, og det gav lidt hurtigere omgangstider. Michael Schumacher var på ny hurtigst, men da regnen satte ind igen blev det sværere og sværere for kørerne at holde deres biler på banen. Specielt i Degner kurven og på stykket efter broen, hvor der på grund af banens overdækning var forskellig friktion havde kørerne svært ved at holde bilerne på banen. Derfor kørte de fleste ganske få omgange, og kun Anthony Davidson og Robert Doombos kørte mere end 10 omgange. Flere kørere havde dog fundet ud af vigtigheden med træningen, og der blev sat hele 21 tider. En af dem, som aldrig nåede at sætte en tid i den anden træning var Felipe Massa, der spandt sin Sauber-Petronas racer og aldrig nåede at sætte en tid.

For 15 år siden regnede det rigtig i Japan

Der var noget at tænke over for alle kørere. Skulle vi have det første regnvejrsprægede Grand Prix på Suzuka siden gyseren fra 1994, hvor løbet blev stoppet og genstartet, og Damon Hill endte med at besejre Michael Schumacher på tid.

KVALIFIKATIONEN

Banen var stadig våd, da Rubens Barrichello som den første kørte ud på banen og derfor kørte han kun en tid på 1.41.001. En tid der ville ende med at placere ham på den ottende bedste tid i sessionen. Barrichello blev efterfulgt af Jenson Button, Kimi Raikkonen, Fernando Alonso og Juan Pablo Montoya. På trods af en optørrende bane, så formåede inden af de fire at køre hurtigere end Rubens Barrichello, og Juan Pablo Montoya faldt helt igennem. Han endte sessionen på plads 18.

Da Michael Schumacher fik sin tur midt i kvalifikationen kørte han med det samme hurtigste tid. Lillebror Ralf var en af de sidste på banen efter det skuffende resultat i Kina, og det passede ham godt. Han kvalificerede sig lige efter storebror. Sidste mand i præ-kvalifikationen var Jarno Trulli, der debuterede for Toyota efter, at han havde siddet over i Kina, og han kørte den hurtigste tid i prækvalifikationen. Det var noget, der vakte glæde hos Toyota, der i denne weekend fejrede deres løb nummer 50.

Da den rigtige kvalifikation gik i gang var det med de to Minardi racere først. Ikke overraskende endte de i den bagerste del af feltet. Zsolt Baumgartner kiksede sin omgang og måtte en tur ud på græsset, og Gianmaria Bruni sluttede feltet af på plads 18. Kun Felipe Massa, der oversatsede i Spoon svinget kommer efter Gianmaria Bruni. Bedre gik det for Juan Montoya der endte kvalifikationen på plads 12. Han var den første kører, der turde satse på tørvejrsdæk, og set i forhold til prækvalifikationen var det et ganske pænt resultat. Der var stadig en del vand på banen på det tidspunkt.

Jarno Trulli blev præ-kvalifikationens hurtigste, men blev kun nummer seks i den afgørende kvalifikation - © Toyota

Olivier Panis kvalificerede i sit sidste Grand Prix sin Toyota racer ind på plads 10, mens det ikke lykkedes for Jarno Trulli at holde de samme takter fra præ-kvalifikationen. Han kvalificerede sig på plads 6, hvilket var et ganske pænt resultat. Første gang han stiller op for Toyota, og så laver han Toyotas bedste kvalifikation i år.

Mark Webber havde også en god kvalifikation. Det er lang tid siden, at vi sidst har set en Jaguar helt oppe på plads 3, mens de to Schumacher brødre tog sig kærligt af de to første pladser. Fernando Alonso havde en mindre god kvalifikation, og der var ikke meget, der pegede imod en reel kamp mod BAR, da Jacques Villenueve heller ikke havde nogen speciel god kvalifikation. Plads ni og 11 til Renault mod plads fire og fem til Takuma Sato og Jenson Button betød, at der ikke var nogen reel chance for Renault for at lukke hullet op til BAR-Honda i konstruktørernes mesterskab.

Kørerne var klar til kamp, og der var på grund af kvalifikationens udskydelse til søndag kun et par timer op til løbet.

JAPANS GRAND PRIX

En af årets pæneste starter. Alle tyve kørere kommer af sted, og kun Mark Webber kikser starten og kommer til det første sving på plads seks fra en start på plads 3. Første skalp i toppen af feltet står Giancarlo Fisichella for. Han udbremser Jacques Villenueve og viser sit kommende team, at han ikke er bange for at angribe.

		*F1JOURNAL.COM / F1 ANALYSE / REVIEW - JAPAN* JAPANS GRAND PRIX SET I BAKSPEJLET Efter et par weekender, hvor Michael Schumacher ikke havde vist sig i topform, så var vi ved det japanske Grand Prix vidne til en ny omgang tysk dominans, som både betød, at den tyske verdensmester var hurtigst på den våde Suzuka bane i begge de to træninger, der blev kørt og i den afgørende kvalifikation samt selvfølgelig i løbet søndag eftermiddag. Nærmest business as usual, men sådan var det ikke denne gang. Netop i denne weekend var der ikke meget solens rige over Japan. En stor tyfon ved navn Ma-on truede med at aflyse weekenden allerede fredag aften, og det betød meget unormalt, at de japanske arrangører i overensstemmelse med FIA valgte at aflyse hele lørdagens program af sikkerhedsmæssige årsager. En lille hurtig Formel 1 bil mod kastevinde på op imod 180 km/t var ikke en cocktail, der blev fundet forsvarligt, og derfor var det en noget anderledes weekend vi fik. Da der ikke var nogen kvalifikation lørdag blev der hurtigt snakket om, hvornår og hvordan kvalifikationen så ville foregå. Hvilken startgrid ville man have, hvis det regnede hele vejen 0op til løbet søndag eftermiddag. En af teorierne kom Williams-køreren Juan Pablo Montoya med. Han ville ikke have noget imod, at gridden blev baseret på resultatet fra Shanghai. Så ville han starte som nummer fem, mens Michael Schumacher ville starte i den bagerste halvdel af feltet fra plads 12. Heldigvis passerede Ma-On Suzuka uden andet skade end en masse vand, og det betød at man startede søndag morgen med prækvalifikationen og kvalifikationen. For første gang i historien blev kvalifikationen afviklet om søndagen. Michael Schumacher i det element han har det bedst i - © Ferrari press office FREDAGENS FRIE TRÆNINGER Weekenden startede med en masse regn. Det betød, at det i den første frie træning var så som så med biler på banen. Jordans nye tredjekører Ricardo Doombos kørte 10 omgange, mens de faste Formel 1 kørere holdt sig mest muligt i pitten. Michael Schumacher var hurtigst og han kørte kun fem omgange. På trods af at der potentielt var 25 biler, der kunne sætte en tid, så var det noget overraskende, at kun 16 biler var på banen på trods af regnvejret. Der var mere aktivitet i den afsluttende træning. Regnen havde ved træningens begyndelse stilnet lidt af, og det gav lidt hurtigere omgangstider. Michael Schumacher var på ny hurtigst, men da regnen satte ind igen blev det sværere og sværere for kørerne at holde deres biler på banen. Specielt i Degner kurven og på stykket efter broen, hvor der på grund af banens overdækning var forskellig friktion havde kørerne svært ved at holde bilerne på banen. Derfor kørte de fleste ganske få omgange, og kun Anthony Davidson og Robert Doombos kørte mere end 10 omgange. Flere kørere havde dog fundet ud af vigtigheden med træningen, og der blev sat hele 21 tider. En af dem, som aldrig nåede at sætte en tid i den anden træning var Felipe Massa, der spandt sin Sauber-Petronas racer og aldrig nåede at sætte en tid. For 15 år siden regnede det rigtig i Japan Der var noget at tænke over for alle kørere. Skulle vi have det første regnvejrsprægede Grand Prix på Suzuka siden gyseren fra 1994, hvor løbet blev stoppet og genstartet, og Damon Hill endte med at besejre Michael Schumacher på tid. KVALIFIKATIONEN Banen var stadig våd, da Rubens Barrichello som den første kørte ud på banen og derfor kørte han kun en tid på 1.41.001. En tid der ville ende med at placere ham på den ottende bedste tid i sessionen. Barrichello blev efterfulgt af Jenson Button, Kimi Raikkonen, Fernando Alonso og Juan Pablo Montoya. På trods af en optørrende bane, så formåede inden af de fire at køre hurtigere end Rubens Barrichello, og Juan Pablo Montoya faldt helt igennem. Han endte sessionen på plads 18. Da Michael Schumacher fik sin tur midt i kvalifikationen kørte han med det samme hurtigste tid. Lillebror Ralf var en af de sidste på banen efter det skuffende resultat i Kina, og det passede ham godt. Han kvalificerede sig lige efter storebror. Sidste mand i præ-kvalifikationen var Jarno Trulli, der debuterede for Toyota efter, at han havde siddet over i Kina, og han kørte den hurtigste tid i prækvalifikationen. Det var noget, der vakte glæde hos Toyota, der i denne weekend fejrede deres løb nummer 50. Da den rigtige kvalifikation gik i gang var det med de to Minardi racere først. Ikke overraskende endte de i den bagerste del af feltet. Zsolt Baumgartner kiksede sin omgang og måtte en tur ud på græsset, og Gianmaria Bruni sluttede feltet af på plads 18. Kun Felipe Massa, der oversatsede i Spoon svinget kommer efter Gianmaria Bruni. Bedre gik det for Juan Montoya der endte kvalifikationen på plads 12. Han var den første kører, der turde satse på tørvejrsdæk, og set i forhold til prækvalifikationen var det et ganske pænt resultat. Der var stadig en del vand på banen på det tidspunkt. Jarno Trulli blev præ-kvalifikationens hurtigste, men blev kun nummer seks i den afgørende kvalifikation - © Toyota Olivier Panis kvalificerede i sit sidste Grand Prix sin Toyota racer ind på plads 10, mens det ikke lykkedes for Jarno Trulli at holde de samme takter fra præ-kvalifikationen. Han kvalificerede sig på plads 6, hvilket var et ganske pænt resultat. Første gang han stiller op for Toyota, og så laver han Toyotas bedste kvalifikation i år. Mark Webber havde også en god kvalifikation. Det er lang tid siden, at vi sidst har set en Jaguar helt oppe på plads 3, mens de to Schumacher brødre tog sig kærligt af de to første pladser. Fernando Alonso havde en mindre god kvalifikation, og der var ikke meget, der pegede imod en reel kamp mod BAR, da Jacques Villenueve heller ikke havde nogen speciel god kvalifikation. Plads ni og 11 til Renault mod plads fire og fem til Takuma Sato og Jenson Button betød, at der ikke var nogen reel chance for Renault for at lukke hullet op til BAR-Honda i konstruktørernes mesterskab. Kørerne var klar til kamp, og der var på grund af kvalifikationens udskydelse til søndag kun et par timer op til løbet. JAPANS GRAND PRIX En af årets pæneste starter. Alle tyve kørere kommer af sted, og kun Mark Webber kikser starten og kommer til det første sving på plads seks fra en start på plads 3. Første skalp i toppen af feltet står Giancarlo Fisichella for. Han udbremser Jacques Villenueve og viser sit kommende team, at han ikke er bange for at angribe. Michael Schumacher har taget starten - © Ferrari press office Top 12 er efter tre omgange 1. Michael Schumacher Ferrari 2. Ralf Schumacher Williams-BMW 3. Jenson Button B.A.R.-Honda 4. Takuma Sato B.A.R.-Honda 5. Jarno Trulli Toyota 6. Mark Webber Jaguar 7. David Coulthard McLaren-Mercedes 8. Giancarlo Fisichella Sauber-Petronas 9. Jacques Villenueve Renault 10. Fernando Alonso Renault 11. Kimi Raikkonen McLaren-Mercedes 12. Juan Pablo Montoya Williams-BMW Hullet op til Jacques Villenueve lukker Fernando Alonso nemt, men der går et par omgange inden han bliver lukket forbi. Ingen skal beskylde Renault for at bruge teamordrer. Kimi Raikkonen lægger pres på verdensmesteren fra 1997, mens Rubens Barrichello har haft sin egen duel med Olivier Panis, der kører sit sidste løb denne søndag og lægger nu pres på vennen Juan Pablo Montoya. Der var hård kamp mellem Mark Webber, David Coulthard og Giancarlo Fisichella - © Jaguar På 10. omgang lykedes det for David Coulthard at overhale Mark Webber, og mens Mark Webber forsøger at genopbygge sit moment passerer Giancarlo Fisichella også Jaguar raceren. Takuma Sato er også kørt forbi sin holdkammerat Jenson Button og lægger hurtigt afstand til briten. Juan Pablo Montoya udnytter kampen mellem Jacques Villenueve og Kimi Raikkonen til at gå forbi finnen imens der er godt gang i første pit stop runde. På omgang 17 går Juan Pablo Montoya forbi Mark Webber, der har fået et 'varme'-problem i hans bil. Stadig uvidst bliver hans sæde så varmt, at Mark Webber udgår som den første i Japan med mindre brændsår. Efter 18 omgange er de pointgivende placeringer således Michael Schumacher, Ralf Schumacher, Takuma Sato, Jenson Button, David Coulthard, Fernando Alonso, Jarno Trulli og Juan Pablo Montoya. Så tæt lå de i kampen om plads ni - © Renault Som så ofte før får Toyota bilerne problemer med deres dæk. Bagdækkene slides for hurtigt og det bevirker, at Juan Pablo Montoya og Rubens Barrichello kommer op bag Jarno Trulli og lægger pres på italieneren. Juan Pablo Montoya forsøger at udbremse Jarno Trulli ind i chikanen, men kikser overhalingsforsøget. Det udnytter Rubens Barrichello som først går forbi Juan Montoya og siden accelerer sig forbi Jarno Trulli, som dog først giver sig i sidste øjeblik. Juan Montoyas oversatsning betyder, at også Giancarlo Fisichella kan køre forbi under accelerationen til det første sving. Olivier Panis indleder anden pit stop runde og bliver hurtigt efterfulgt af Ralf Schumacher, Jarno Trulli, Michael Schumacher og Takuma Sato. Jenson Button har valgt at køre på et stop færre end favoritterne og det betyder, at han efter halvdelen af løbet er kørt er oppe på plads 2. Synkront overhaler Rubens Barrichello Jarno Trulli, mens Giancarlo Fisichella tager Juan Pablo Montoya - © Toyota Efter 27 omgange er stillingen i top 8 1. Michael Schumacher Ferrari 2. Jenson Button B.A.R.-Honda 3. David Coulthard McLaren-Mercedes 4. Ralf Schumacher Williams-BMW 5. Fernando Alonso Renault 6. Takuma Sato B.A.R.-Honda 7. Rubens Barrichello Ferrari 8. Juan Pablo Montoya Williams-BMW Jenson Button og Jacques Villenueve er de sidste to kørere, der går ind til deres andet pit stop. For dem begge gælder, at det også er deres sidste og kort efter deres pit stops starter tredje og sidste pit stop runde. Som så mange gange før, så er chikanen stedet, hvor bilerne skal have nærkontakt med hinanden. Det må David Coulthard sande, da han drejer ind i Rubens Barrichello som forsøger sig med et optimistisk overhalingsforsøg ind i chikanen. Begge biler udgår og begge kørere er skuffede. Rubens Barrichello siger, at David Coulthard ikke så ham, og at det var et race incident. David Coulthard ser det som en hævnakt efter en lignende episode i Kina et par uger før, men betegner det også som et race incident. David Coulthard og Rubens Barrichello kører sammen i chikanen og udgår Med 10 omgange tilbage er stillingen blandt de pointgivende placeringer 1. Michael Schumacher Ferrari 2. Ralf Schumacher Williams-Renault 3. Jenson Button B.A.R.-Honda 4. Takuma Sato B.A.R.-Honda 5. Fernando Alonso Renault 6. Kimi Raikkonen McLaren-Mercedes 7. Juan Pablo Montoya Williams-BMW 8. Giancarlo Fisichella Sauber Petronas Zsolt Baumgartner bliver bil nummer fire, der udgår. Han spinner af efter Esses og udgår fra plads 16. Tætteste kamp mellem pointene er Ralf Schumacher på plads 2 og Jenson Button på plads 3, og der er mere end fire sekunder mellem de to med syv omgange tilbage. Tætteste kamp på banen er mellem Jacques Villenueve og Felipe Massa. Efter et kikset overhalingsforsøg i chikanen kører han udenom Jacques Villenueve på vej mod det første sving. Der er dog ingen mulighed for at få point for brasilianeren. Der var trængsel bagerst i feltet - © Jordan Det var en ren Ferrari demonstration man oplevede på Suzuka. Som vanlig viste makkerparret Ross Brawn og Michael Schumacher sig umulige at slå, og efter to katastrofale Grand Prix løb (efter Michael Schumachers standard) var det en glad tysker, som kunne løfte armen triumferende over målstregen. Ralf Schumacher kørte sæsonens bedste løb og andenpladsen var en god måde at give teamet oprejsning på ovenpå 'Chinagate'. En knyttet næve og sejr nummer 83 var i hus Jenson Buttons 3. plads og Takuma Satos 4. plads sikrede med 99% sikkerhed andenpladsen i konstruktørernes mesterskab. David Richards blev efter løbet spurgt om han havde overvejet teamordrer for at give Takuma Sato en meget populær podieplads på hjemmebanen, men det blev pure afvist. Den slags gør vi ikke hos B.A.R. var svaret, men der var nok mange som alligevel havde undet Takuma-san den sidste podieplads. Toyota viste gode takter. Jarno Trulli var hurtigst i præ-kvalifikationen, men faldt igennem i løbet hvor Michelin dækkene ikke kunne holde distancen. Et problem som Michelin har døjet med hele året. Til næste år forventes det, at Toyota kører på Bridgestone gummi og så får vi endelig muligheden for at se om Toyota er så 'ringe' som deres resultater i år har indikeret eller om det skyldes Michelinmanden. Løbet på Suzuka bød dog på masser af tæt kørsel, overhalinger og oversatsninger og det er rart at se, at det ikke kun er de nye Tilke baner, der kan skabe overhalinger. Brødrene Schumacher, Ross Brawn og Jenson Button - © Ferrari press office Det endelige resultat blev som følgende 1. Michael Schumacher Ferrari 2. Ralf Schumacher Williams-BMW 3. Jenson Button B.A.R.-Honda 4. Takuma Sato B.A.R.-Honda 5. Fernando Alonso Renault 6. Kimi Raikkonen McLaren-Mercedes 7. Juan Pablo Montoya Williams-BMW 8. Giancarlo Fisichella Sauber-Petronas 9. Felipe Massa Sauber-Petronas 10. Jacques Villenueve Renault 11. Jarno Trulli Toyota 12. Christian Klien Jaguar 13. Nick Heidfeld Jordan-Ford 14. Olivier Panis Toyota 15. Timo Glock Jordan-Ford 16. Gianmaria Bruni Minardi-Cosworth 17. Zsolt Baumgartner (DNF) Minardi-Cosworth 18. David Coulthard (DNF) McLaren-Mercedes 19. Rubens Barrichello (DNF) Ferrari 20. Mark Webber (DNF) Jaguar Af Michael D. Larsen michael@f1journal.com