F1journal: Sebastian Vettel - Das wunderkind von Heppenheim.

Sebastian Vettel
Das Wunderkind von Heppenheim

af Michael D. Ewert

Getty Images/Red Bull Racing

Sebastian Vettel, vidunderdrengen fra Hockenheim Heppenheim, er årets verdensmester, og det kan næsten ikke overraske. Den nu 23-årige kører er rekordernes mand, men et par enkelte rekorder har han ikke opnået i hans 3½ år lange Formel 1-karriere. Lewis Hamilton brugte kortere tid på at vinde sit første verdensmesterskab og på at tage sin første pole position samt podieplacering, men det er næsten de eneste steder, hvor Sebastian Vettel halter efter.

Den tyske kører har rekorden som yngste kører i en grand prix-weekend, yngste kører til at score point i Formel 1, yngste kører der har ført et løb i mindst en omgang, yngste pole position-tager, yngste kører til at score en podieplacering, yngste grand prix-vinder og nu yngste verdensmester i Formel 1.

Jo rekorderne klæber til den unge tyske kører, som de tyske medier kaldte for Baby Schumi, da han tog fusen fra alle og dominerede den regnfulde italienske grand prix-weekend tilbage i 2008 for Scuderia Toro Rosso. Andre steder hvor den tyske kører skriver historie er som hurtigste mand i fredagstræningen i debuten i Tyrkiet 2006, samt køreren der bragte Scuderia Toro Rosso deres første pole position, første podieplacering og første sejr.

Året efter stod han også bag Red Bull Racings første pole position i Kina og deres første sejr i selvsamme løb. Kun første podie, der blev taget af David Coulthard i Monacos Grand Prix i 2006, står han ikke bag. Vettel blev som vice-mester samtidig den yngste på dette område.Dette år blev han så Red Bull Racings første verdensmester, og han var sammen med holdkammeraten Mark Webber med til at sikre Red Bull Racing deres første konstruktørmesterskab.

Som du nok kan læse, så er Sebastian Vettel gjort af et helt specielt stof, og det indså Red Bull og BMW tidligt, da de begge indlemmede Sebastian Vettel i deres individuelle ungdomsprogrammer.

Tiden før Formel 1

Den unge Heppenheimer startede karrieren, som så mange andre verdensmestre, med at køre gokart. Det skete på den samme bane i Kerpen, som Michael Schumacher slog sine folder som ung up-and-coming racerkører. Han var kun syv år på dette tidspunkt, og blandt de mange sejre og titler som han vandt var Junior Monaco Kart Cup i 2001. Tidligere vindere af dette løb er Robert Kubica med sejre i 1998 og 1999, samt GP2-kører og Virgin fredagskører Jerome d’Ambrosio i 2000.

Som habil gokartkører er næste spring en karriere i formelbiler og dette spring tog Sebastian i 2003. Formeldebuten kom i den tyske Formel BMW ADAC-serie, hvor han som debutant sluttede som runner-up med fem sejre, fem poles og 12 podieplaceringer i første år.

Billede: Seb_og_Schumi
Billedtekst: Sebastian Vettel med sit store idol Michael Schumacher på gokartbanen
© billede fra Twitter

Sebastian Vettel dominerede 2004 F BMW ADAC-sæsonen. © BMW Motorsport

Her med sort paryk og bøjle på tænderne. © BMW Motorsport

2004 blev også brugt i Formel BMW ADAC, og den sæson endte med en statistik af Ayrton Senna’ske proportioner: 20 løb, 20 podieplacering af disse 18 som nummer et og 14 løb startende fra pole position. Der var ikke mere for Sebastian at lave i Formel BMW, så i 2005 avancerede han til Formel 3 Euro Series.

2005 blev et år, hvor han lærte flere af sine nuværende Formel 1-kolleger at kende første gang. Det blev ikke til nogen sejre dette år, hvor han sluttede på femtepladsen. Top 3 var Lewis Hamilton, Adrian Sutil og Lucas di Grassi. Der var også afstikkere til det spanske F3-mesterskab, hvor det blev til et løb for Racing Engineering, Macau hvor det blev til en 3. plads efter Lucas di Grassi og Robert Kubica, og Marlboro Masters på Zandvoort.

Sebastian Vettel i Monacos gader i F3 Euro Series 2005. © F3 Euro Series

Sebastian blev nummer tre i første forsøg i Macau. © F3 Euro Series

I F3 Euro Series-løbet på Le Mans i 2006. © F3 Euro Series

2006 blev året, hvor Sebastian Vettel fik sin Formel 1-testdebut hos BMW Sauber, da han afløste Robert Kubica på posten som fredagskører. Faktisk havde Sebastian allerede året før fået sin testdebut i Formel 1, da han testede en Williams-BMW FW27 i september. Den tyske junior skiftede denne sæson til ASM (det der senere blev omdøbt til ART), hvor det blev til en andenplads med fire sejre og en pole position. Vinderen dette år blev Paul di Resta, som har testet for Force India i år, og netop vundet dette års DTM-titel.

Det blev også til tre løb i World Series by Renault-mesterskabet (Formel Renault 3.5), hvor det blev til sejr i debuten, da den nykårede GP2-mester og kommende Williams F1-kører, Pastor Maldonado, blev diskvalificeret fra løbet. På Spa-Francorchamps blev Sebastian sat ud af spillet, da vragstumper fra et uheld foran ham beskadigede hans finger voldsomt. Det var denne skade, der gjorde at Sebastian Vettel først fik debut som fredagstester i Tyrkiet, da han måtte sidde over i Ungarn, hvor Robert Kubica blev forfremmet som løbskører hos BMW Sauber.

Midt på 2006-sæsonen blev det til debut i WSR-mesterskabet. © Renault Sport

Her på Spa i løbet, hvor han fik den fingerskade, der udskød hans Formel 1-fredagskørerdebut © Renault Sport

Det blev til en enkelt sejr på hjemmebanen Nürburgring 2007 inden det blev til en fast plads i Formel 1.
© Renault Sport

2007 blev sidste år i en mindre klasse end Formel 1. Den foregik i World Series by Renault, hvor han kørte syv løb for Carlin Motorsport. Af de syv løb blev det til en pole position og en sejr, og det var fra føringen af mesterskabet, at Seb fik sin store chance. Ballade mellem ledelsen hos Toro Rosso (Gerhard Berger og Franz Tost) og holdets to kørere (Vitantonio Liuzzi og Scott Speed) betød, at Sebastian med BMW’s godkendelse fik debut som Formel 1-kører som afløser for den nu fyrede Scott Speed.

Det var her Formel 1-eventyret rigtig begyndte.

Toro Rosso-årene

Som kun 19-årig kunne Sebastian nu skrive permanent Formel 1-kører på sit flotte c.v. Forventningerne til den nye Formel 1-kører hos Toro Rosso var relativt høje for tidligere på året havde Robert Kubica kørt voldsomt galt i Canadas Grand Prix, og da der kun var en uge imellem Canadas og USA’s Grand Prix, blev Sebastian Vettel forfremmet som løbskører, og her kørte tyskeren et flot løb, hvor han sluttede på den sidste pointgivende placering.

Da F1-cirkusset nåede Ungarn stod der nu Sebastian Vettel på siden af Toro Rosso-raceren, der tidligere bar Scott Speeds navn. De første par løb var ikke prangende, og holdkammeraten Vitantonio Liuzzi var den klart hurtigste. Det ændrede sig i det japanske Grand Prix, hvor Vettel nu var den bedste kører.

Sebastian får sin testdebut på Jerez i september 2005. © BMW Motorsport

Sebastien fik sin officielle fredagstestdebut i Tyrkiet 2006 og sluttede som hurtigste kører. © BMW Motorsport

Det blev til officiel løbsdebut i USA på Indianapolis 2007. © BMW Motorsport

Som mange nok kan huske, så blev det japanske grand prix afviklet på Fuji-banen dette år, og her stod regnen ned i stride strømme, og sikkerhedsbilen måtte på banen flere gange. Under en af disse safetycar-perioder ligger Sebastian Vettel nu på en overraskende tredjeplads. Foran ham ligger den senere holdkammerat, Mark Webber i sin Red Bull, på andenpladsen og Lewis Hamilton helt i front i sin McLaren.

Så sker det som ikke må ske. Mærkelig kørsel bag sikkerhedsbilen af Lewis Hamilton får Mark Webber til at bremse op. Det når Sebastian ikke at opfatte og kører ind i Mark Webber, og begge biler udgår fra det, der kunne være blevet historiske resultater. Mark Webber er ikke tilfreds med den grådkvalte Sebastian Vettel, og udtaler til ITV-reporter Louise Goodman, at ”han kun er en dreng…en dreng uden erfaring”. Halvandet år senere bliver Sebastian holdkammerat med Mark Webber.

Fra Ungarns Grand Prix 2007 stod der nu officiel løbskører på c.v,’et. © Gepa-Pictures

Sebastian var knust efter at have ødelagt sit og Mark Webbers bedste løb i Japan.
© Gepa-Pictures

Allerede i løbet efter den japanske fadæse leverede Sebastianen pragtpræstation © Gepa-Pictures

Kinas Grand Prix efterfulgte det japanske, og denne gang holdt Sebastian sig ud af problemer. Det resulterede i en flot fjerdeplads, Toro Rossos bedste resultat på dette tidspunkt.

2008 skulle blive gennembruddet for den tyske kører, men det var først da han fik fingrene i STR3-chassiset. Af årets fem første løb, der blev kørt med et opdateret STR2B-chassis resulterede i fire på/afkørsler, en motordefekt og en skuffende 17. plads i Tyrkiet.

Det ændrede sig da STR3-chassiset blev lanceret til Monacos Grand Prix. STR3 var Toro Rosso-versionen af Adrian Neweys RB4-chassis, og det chassis passede bedre til Toro Rossos Ferrari-motor end Red Bulls Renault-motor. Af de resterende 13 løb blev det til point i ni af disse, og så var der lige Italiens Grand Prix (en weekend du kan se billeder fra her ).

Et af den slags løb, hvor alt går op i en højere enhed, og vinderen er lige så overraskende, som han er populær. Som Olivier Panis i Monaco 1996, Jean Alesi i Canada 1995, Damon Hill i Belgien 1998 eller Mark Webber på Nürburgring i 2009.

Sebastian skrev historie med sejren for Toro Rosso på Monza
© Gepa-Pictures

Glæde efter sejren. © Gepa-Pictures

Sebastian takkede af efter halvandet år hos Toro Rosso med denne specialmalede hjelm.
© Gepa-Pictures

Efter dette løb var Red Bull Racing-kontrakten så godt som underskrevet, og Toro Rosso teamchef Gerhard Berger udtalte efterfølgende til BBC:

”Som han har vist i dag, så kan han vinde løb, men han kommer også til at vinde mesterskaber. Han er en cool fyr.”

I årets sidste løb i Brasilien var Sebastian Vettel ved at koste Lewis Hamilton titlen. Lewis skulle bruge en femteplads eller bedre, hvis Felipe Massa vandt løbet, hvilket han som bekendt gjorde. På næstsidste omgang overhalede tyskeren Lewis, og sendte ham ned på den VM-tabende sjetteplads.

Det kom ikke som nogen overraskelse, da Red Bull Racing annoncerede, at Sebastian Vettel ville skifte til dette hold, som afløser for David Coulthard, der valgte at trække sig fra Formel 1 efter en lang karriere.

Autosport kårede Sebastian Vettel som årets ’Autosport Rookie of the Year’. I en af de officielle Formel 1 review-bøger blev Sebastian kåret som årets fjerdebedste kører.

Sebastian kørte opvisning i Faenza med sin Monza-vindende STR2. © Getty Images/Red Bull Racing

Vettel tog Red Bulls første sejr i Formel 1 i regnvåde Kina. © Getty Images/Red Bull Racing

Sebastian sluttede 2009 med endnu en sejr. © © Getty Images/Red Bull Racing

Red Bull Racing

Hos Red Bull Racing blev Sebastian Vettel genforenet med den kører, som han havde ødelagt en stor chance for i Japan 2007. Med den i baghovedet var der ikke lagt op til det bedste makkerskab med kollegaen Mark Webber.

Mark har uden tvivl set skeptisk til valget af den tyske kører, der efter en kometkarriere nu sad ved siden af ham, der havde kæmpet sig vej fra Minardi via Jaguar til Williams for siden at komme til Red Bull Racing.

Sebastian startede dog også sæsonen bedst, og lå til at tage andenpladsen i sæsonåbneren i Australien, da et sammenstød med BMW Sauber-køreren Robert Kubica sendte begge kørere ud af løbet. Vettel dog først efter, at han havde spredt vragdele over store dele af banen, da han forsøgte at liste sin trehjuler hjem efter sikkerhedsbilen. Det gav en ti-placeringsstraf til det efterfølgende grand prix.

I Kina, hvor regnen havde sin indflydelse, vandt Sebastian Vettel sin anden sejr i karrieren. Det skete foran Mark Webber, og var samtidig Red Bulls første 1-2 sejr og første gang Red Bull havde to kørere på podiet på samme tid.

Man mærkede ret hurtigt, at forholdet mellem de to kolleger ikke var det bedste. Mark Webber ville nemlig ikke bare tromles af den tyske kører, og gav modstand. Det resulterede i den australske kørers første sejr i Formel 1, på Vettels hjemmebane i Tyskland, hvilket ikke huede den tyske kører.

Skulle han nu til at slås med sin holdkammerat om at være bedste kører hos Red Bull. Rivaliseringen gjorde begge kørere bedre, og begge tog sejre i deres jagt på Jenson Button og Brawn Grand Prix’s mesterskaber.

De nåede ingen af dem, men plads to og fire var mere end godkendt i et år, der begyndte som en ren Brawn dominans, og hvor Dobbelt Diffuseren spillede sin store rolle i årets resultat.

Englands Grand Prix skabte endnu mere drama hos Red Bull. En ny forvinge var taget fra Mark Webber og givet til Sebastian inden kvalifikationen. Løbet var kun få hundrede meter langt før forvingen blev beskadiget efter kontakt med Lewis Hamilton. © Getty Images/Red Bull Racing

Red Bull brugte en snu strategi til at få Sebastian op på fjerdepladsen ved hjælp af et meget sent pit stop.
© Michael Ewert

I år (2010) bød på ny på et hæsblæsende drama hele sæsonen igennem. Rivaliseringen imellem Mark og Seb nåede nye højder, og favorisering fra Red Bulls ledelse. Det begyndte med sammenstødet i Tyrkiet, hvor Sebastian fik skylden blandt fans, og Mark hos Red Bull. Favoriseringens grimme ansigt dukkede op igen i England, hvor en ny forvinge blev taget fra Mark og givet til Seb lige inden kvalifikationen.

Tekniske defekter gjorde samtidig, at konkurrenterne fra Ferrari og McLaren var med i kampen om VM helt til sidste løb, og på trods af at det virkede logisk for enhver at satse på køreren, der havde flest point og dermed størst chance for at vinde VM, så valgte Red Bull at lade deres kørere kæmpe mod hinanden.

Fornuftigt gjort, set i bagklogskabens tegn, men det havde ikke set godt ud, hvis Red Bull havde tabt kørermesterskabet uanset om Red Bull-ejer Dietrich Mateschitz mener, at en titel også kan være for dyrekøbt. Med en slutspurt af samme slags som Kimi Raikkonen i 2007 lykkedes det til sidst Sebastian imod alle odds at snuppe titlen. Dermed skrev den tyske kører endnu et kapitel til sin rekordbog.

Om han skriver næste kapitel i 2011 som den yngste dobbelte verdensmester kan vi glæde os til at følge om et par måneder.

Multitalentet Vettel

Tom Kristensen og Jan Magnussen har begge fået prædikatet. Giv dem en bil, og de kan køre den, HURTIGT. Samme prædikat kan gives til Sebastian, der har vundet løb i alle typer formel-biler, som han har prøvet.

Det har vi oplevet i de seneste fire års Race of Champions-løb, hvor Sebastian med sin faste makker Michael Schumacher har vundet det nationale Race of Nations-løb de sidste fire år. I Race of Champions/Nations kører man på en kort rundbane i forskellige slags biler, og viser dermed sin alsidighed.

Sebastian Vettel er blevet flasket op igennem Red Bulls og BMW’s individuelle
ungdomsprogrammer. Det var BMW, der gav ham chancen i Formel 1, og det var BMW, der lod Sebastian få chancen hos Toro Rosso selv om de selv havde linet ham op til et senere sæde i Formel 1.

De unge BMW talenter får lov at følge den regerende F1 verdensmester et par omgange i Cartagena, Spanien ved dette års BMW Talent Cup 2011. © BMW Motorsport

Det ved Sebastian Vettel, så da BMW afviklede deres sidste Formel BMW Talent Cup, så var den nykårede verdensmester til stede, hvor han gav gode råd til de unge talenter. På samme måde som Michael Schumacher mange år tidligere havde givet Sebastian Vettel et par gode råd på gokartbanen i Kerpen.

Sebastian Vettel er med sine kun 23 år fremtidens mand i Formel 1, og vi kommer derfor ikke til at se ham køre i andre klasser de næste mange år. Til gengæld kan vi lade os underholde af den tyske kørers kommende titelforsvar mod en kollega, der for at sige det mildt ikke har det bedste forhold til sin populære holdkammerat, og rivalerne fra specielt McLaren og Ferrari, der jagter nye titler.

Timer før dette års ROC-arrangement blev Sebastian hyldet på den såkaldte Fan Meile i Berlin, der strækker sig fra Brandenburger Tor til Siegessäule. © Getty Images/Red Bull Racing

Vettels rekorder i Formel 1

Sebastian Vettel har taget mange rekorder i Formel 1. Selv om han kun har kørt Formel 1 i 3½ år, og testet i 4½ år, så virker han nu som en af veteranerne. Hans bedrifter taler for sig selv, og mængden af rekorder sat er nærmest overvældende.