F1Journal.com - Kimi Raikkönen verdensmester

Kimi Raikkönen-verdensmester
Hvem havde troet det?

Af Michael Ewert

Da Kimi Räikkönen søndag den 21. oktober 2007 tog det ternede flag og vandt det brasilianske Formel 1 Grand Prix var det med en vis måben. Midt på sæsonen så chancerne for et verdensmesterskab sorte ud, da de to McLaren kørere Fernando Alonso og Lewis Hamilton gav usædvanlig meget modstand.

Holdkammeraten Felipe Massa kørte omtrent lige op med den senere verdensmester i store dele af sæsonen, men da Ferrari nåede det punkt på sæsonen, hvor de var nødt til at vælge en kører at satse på, hvis de ville have bare en lille chance for at vinde kørernes verdensmesterskab, valgte de at satse på holdets nye kører.

Efter en formidabel debut for Ferrari i Albert Park i Australien kronet med først pole position og siden årets første sejr begyndte tvivlen at komme. Den finske kører var ikke blændende, og de to podieplaceringer han scorede i Malaysia og Bahrain var på ingen måde store præstationer. Siden blev det værre og der var ingen point i løbet på Montmelo i Spanien og det blev til et sølle point i Monaco.

Ikke siden Nigel Mansell i Brasilien 1989 er en kører kommet til Ferrari og vundet første løb © Ferrari Media

En femteplads i Canada og en fjerdeplads i USA i det sidste løb i USA i denne omgang gjorde det ikke meget bedre. Medierne skrev, at Kimi Räikkönen var en fiasko, en fuser der havde svært ved at falde til hos Ferrari, selv om man i 2007 så en mere smilende og afslappet kører. Sejren i Australien var en engangsforseelse for siden havde det ternede flag kun faldet efter andre kørere havde taget det først. Kimi Räikkönen blev dog ved med at sige, at han ville gøre hvad han kunne for at vinde mesterskabet, og at han på ingen måde ville give op.

Men det var han jo også nødt til at sige, når man er en af de bedste, hvis ikke den bedst betalte kører i Formel 1. Ferrari skulle satse på Felipe Massa. Han kendte teamet bedre end Kimi Räikkönen efter en sæson som Michael Schumachers understudy i 2006 og et år som testkører for Ferrari i 2003. Der var ingen tvivl. Kimi Räikkönen var årets bedst betalte fuser.

Men det var lige som om, at Kimi Räikkönen tog sig sammen efter turen over Nordatlanten. Sejren i Frankrig, hvor Kimi vandt gennem hurtigere kørsel mellem pit stoppene end Felipe Massa. Løbet var ellers tilskrevet Felipe Massa, og det var da heller ikke Felipe Massa, der tabte løbet, men Kimi Räikkönen der vandt løbet. En uge senere vandt Kimi Räikkönen igen. Denne gang på Silverstone, og tegnene på et comeback var begyndt at vise sig, men der var lang vej endnu.

Løbet i Tyskland på Nürburgring regnede som bekendt væk og det gjorde Kimis løb også, men både i Ungarn og Tyrkiet stod han til højre for vinderen, men samlede vigtige point ind. Løbet i Italien var dog ikke godt for Ferrari. Felipe Massa udgik i starten af løbet, og Kimi formåede kun at holde sig på tredjepladsen i Ferrari raceren. Det store uheld under lørdagens træning havde rystet Kimi Räikkönen, der døjede med smerter, og så var McLaren bare for stærke denne weekend. Det var de ikke på Spa-Francorchamps banen i Belgien, hvor Kimi igen stod øverst på podiet. På banen hvor McLaren tog deres eneste sejr i 2004, og hvor Kimi var under pres fra den mangedobbelte verdensmester i store dele af løbet.

Endnu var der dog lang vej endnu. Lewis Hamiltons sejr på Fuji International Speedway i Japan gav Lewis Hamilton match bold i mesterskabet. Lewis Hamilton var så dominerende i sæsonen, at han kunne sikre sig mesterskabet i Kina ved næsten bare at gennemføre. Kimi Räikkönen blev dog ved med at sige, at det ikke var ovre endnu og at han ville gøre alt, hvad han kunne indtil der ikke længere var nogle chancer.

Kimi Räikkönen fejrer kørernes mesterskab med hele holdet. © Ferrari Media

Løbet i Kina på Shanghai banen skulle have skrevet Lewis Hamilton ind i historiebøgerne som den første rookie verdensmester endnu. Vejrguderne ville dog ikke give Lewis Hamilton nogen favorisering og løbet startede søndag på regnvejrsdæk. Lewis Hamilton gjorde sit for at styre løbet helt i front, men Kimi Räikkönen pressede på. Ingen havde dog forventet, at Lewis Hamilton ville udgå på en reel kørerfejl i pitten, da han med alt for brugte dæk skøjtede i gruset på vej ind til hans første pit stop. Kommentatorerne var rystede. Hvordan kunne det ske? En sådan fejl må ikke ske, men det gjorde den og Kimi Räikkönen udnyttede chancen og tog årets femte sejr.

Lewis Hamiltons pointtab bragte Fernando Alonso og Kimi Räikkönen tættere på Lewis Hamilton i mesterskabet, men Lewis Hamilton kunne stadig cruise i løbet og stadig blive verdensmester. Men som alle der så løbet fra Brasilien så gjorde Lewis Hamilton det meget svært for sig selv allerede efter et par sving, og det blev ikke bedre i løbet. Syvendepladsen som Lewis Hamilton sluttede på ville dog have været godt nok til et verdensmesterskab, hvis ikke det var fordi Felipe Massa fra spidsen af løbet valgte at være Ferraris mand og lade Kimi Räikkönen få lov at tage spidsen.

Med Kimi Räikkönens sjette sejr i sæsonen tog han samtidig kørernes verdensmestertitel. Noget som virkede helt utænkeligt få måneder tidligere, men som bakkede Kimi Räikkönensudsagn op fra starten af sæsonen. Han ville kæmpe hele vejen igennem sæsonen, og selv om det ikke altid så sådan ud, så må man indrømme, at Kimi Räikkönen aldrig gav op.

Syv år tidligere

I slutningen af år 2000 testede Kimi Räikkönen for første gang en Formel 1 bil. Det var Peter Sauber, der gav den unge Formel Renault kører en chance i hans Sauber-Petronas. Første test kom i september år 2000 og efter to tests mere på Jerez og Montmelo skrev Peter Sauber kontrakt med den unge finne for år 2001. Her skulle Kimi køre ved siden af den Mercedes skolede Quick-Nick Heidfeld.

Kimi Räikkönens debut i Formel 1 blev lettere kontroversiel. På grund af Kimi Räikkönens korte formel karriere startede han år 2001 under dispensation. Hvis Kimi Räikkönen kørte ordentligt, så ville han få tildelt en FIA Superlicens efter fire løb. Kimi havde dog ingen problemer med at opnå superlicensen, og da sæsonen var slut købte McLaren Kimis kontrakt af Peter Sauber for et større millionbeløb. Kimi skulle afløse Mika Hakkinen, der efter 11 år i Formel 1 havde mistet motivationen og valgte at trække sig tilbage fra Formel 1.

Kimi Räikkönen første forsøg i en Formel 1 racer kom på Mugello i september 2000. © Sauber Media.

Hos McLaren blev det til fem år, hvor han blev skolet i McLaren og Mercedes ånd. Nogle vil sige, at Kimi Räikkönen mistede gejsten flere gange under hans fem år hos McLaren, men tiden hos McLaren startede godt. Første McLaren løb var i Australien år 2002 og her endte Kimi Räikkönen på podiet for første gang. Mest omtalte løb i år 2002 var det franske Grand Prix. Den hvide linie i pitudkørslen på Magny-Cours kom til at spille en stor rolle og mange kørere fik tildelt straffe for at have krydset linien. Det betød at Kimi Räikkönen med få omgange tilbage af løbet førte løbet foran en lynhurtig Michael Schumacher i Ferraris dominerende F2002 chassis.

Allan McNish kostede sandsynligvis Kimi den første sejr i Formel 1. Sandsynligvis for Michael Schumacher var hurtigere end Kimi Räikkönen, men kunne Michael have overhalet ham på banen. Men med få omgange tilbage jagtede Kimi Räikkönen Allan McNishs Toyota, der skulle sættes en omgang tilbage. Det skete på vej mod Adelaide Hairpin, da McNishs Toyota motor smed olie. Kimi ramte olien og røg kortvist af banen, hvilket Michael Schumacher udnyttede og overhalede på banen. Siden fulgte en diskussion om, hvorvidt Michael Schumacher havde brudt reglerne eller ej. Det blev vurderet, at det havde han ikke, så Kimis første sejr kom ikke i år 2002.

Kimi måtte vente til Malaysia i 2003 før han fik lov at smage sejrens sødme, og den smagte så godt, så Kimi Räikkönen løbet efter i Brasilien fik lov at stå øverst på podiet og smage vinderchampagnen. Kimis anden sejr var kun få dage gammel, da den blev annulleret. Problemer med tidtagningsudstyret i Brasilien medførte, at Kimi måtte bytte pokal med Giancarlo Fisichella, der i stedet vandt det brasilianske Grand Prix. Det blev ikke til flere sejre i 2003, men stabil kørsel gjorde, at Kimi endte med at tabe VM med to point i sæsonens sidste Grand Prix på Suzuka.

Kimi Räikkönen i McLaren MP 4-17 i Brasilien © West Online

Kimis næste sejr kom i Belgiens Grand Prix i 2004. McLaren havde gennem to år døjet med ”elendige” chassiser. Først i form af den spændende MP 4-18 som aldrig kom igennem FIA’s crash tests. McLaren rettede fokus på at videreudvikle den MP 4-17, som Ferrari deltog med i 2003 samtidig med udviklingen af MP 4-19. 2004 blev afskrevet, men man gik stadig efter det overraskende resultat. Da McLaren lancerede MP 4-19B havde Kimi Räikkönen kun scoret et point. Først i Belgiens Grand Prix fik McLaren endnu en sejr. Et rent katastrofeår, der dog ikke fik nogen til at tvivle på Kimis evner.

2005 blev et bedre år, der dog stadig var præget af tekniske defekter, specielt hos Mercedes. Men Kimi Räikkönen begyndte nu at køre mere aggressivt og det blev til flere sejre i løbet af sæsonen samt podieplaceringer, og forventningerne til 2006 var store. Hvis bare Mercedes havde fået styr på motoren og McLaren havde fået bygget et godt chassis, så kunne Kimi Räikkönen gå hen og blive en seriøs titeludfordrer i 2006.

Sejren i Monaco var en af de sødeste i Kimis karriere © McLaren Media

Kort efter 2005 sæsonen meldte McLaren ud, at de havde sikret verdensmesteren Fernando Alonsos underskrift på en tre årig kontrakt fra år 2007. Det betød, at enten Kimi Räikkönen eller Juan Pablo Montoya ville forlade teamet efter 2006. Ikke den bedste motivation at give sine to kørere allerede før den nye sæson var begyndt. Kimi Räikkönens sæson startede som så mange andre ikke særlig godt. Det betød, at McLaren om end på vej stadig kæmpede for at komme helt i front. Det blev ikke bedre, da Juan Pablo Montoya valgte at forlade McLaren efter det amerikanske Grand Prix, hvor de to McLaren kørere Kimi og Juan Pablo valgte at påkøre hinanden på den første omgang.

Det gav uro hos McLaren, og Kimis manager Steve Robertson forhandlede med Ferrari omkring en fremtid hos de røde, men det var først da Formel 1 cirkusset nåede til Monza, at der kom rigtig gang i rygterne omkring et skifte til Ferrari. Det blev bekræftet, da Michael Schumacher tog det ternede flag. Allerede på Michael Schumachers sejrsrunde kunne Jens Winther Jr. fra TV2 fortælle de mange seere, at Ferrari netop havde bekræftet via en pressemeddelelse, at Michael Schumacher ville stoppe i Formel 1 og Kimi Räikkönen skifte til Ferrari. Selv om det blev til et par podieplaceringer i 2006, så blev det ikke til nogen sejre, og mon ikke Kimi Räikkönen var lettet, da han efter sæsonen sagde farvel til hele McLaren og Mercedes familien og goddag til drengene fra Ferrari .

McLaren tilhængerne var kede af, at Kimi ville forlade McLaren efter 2006 © McLaren F1 Media

Hvad sagde man om Kimi Räikkönen

En ting er at læse om hvordan Kimi Räikkönen klarede sig. Tænker vi tilbage på Kimis syv år i Formel 1, så danner der sig et billede af en kører, som overraskede da han kom i Formel 1 for Sauber teamet. Siden blev det til fem år hos McLaren, hvor Kimi startede inspireret og motiveret, og nærmest sæson efter sæson mistede mere og mere tiltro til teamet, og blev mere kendt for drukture og for at lave helikopteren.

Kimis ankomst til Ferrari skulle være en ny begyndelse, men efter det australske Grand Prix, så det ud som om, at tiden fra McLaren var begyndt at indhente den finske kører. Felipe Massa var manden, man skulle satse på for Kimi var en højt betalt fuser, som skulle sendes til de finske ismarker hurtigere end Mercedes motoren ville brænde af i 2004. Midt på sæsonen må man dog indrømme, at Kimi Räikkönen virkede til at have taget sig sammen, men vi havde jo før set momentvise glimt af en verdensmester in spe i Kimi. Selvfølgelig var det kun en fase, og snart ville Kimi igen miste motivationen.

Det var først, da jeg var på Monza i september måned, at visse ting gik op for mig. Under et besøg på et lokalt værtshus i Ispra en times kørsel fra Monza, hvor medarbejdere fra EU institutionen Joint Research Centre ofte nyder en øl efter arbejdsdagens afslutning, at jeg under en samtale med en finsk bodyguard hørte nogle af de ting, som går 'Lost in translation'.

Den finske bodyguard havde taget motorcyklen til det italienske Grand Prix, og snakken faldt naturligt om Formel 1. Han kunne fortælle nogle historier om Kimi Räikkönen af både den ene og den anden slags. Han fortalte, at ægteskabet til Jenni Dahlman havde haft sin indflydelse på Formel 1 karrieren, men at Kimis ægteskab nu virkede mere harmonisk, hvilket kom til udtryk på racerbanen. Så vær ikke overraskede, hvis der snart dukker en Kimi Jr. op. Det harmonerer ganske godt med de mange drukhistorier og de dårligere resultater tidligere i karrieren.

Kimi Räikkönen som skuespiller i Fredag d. 13 del XI © West Online

Men det er jo alt sammen ting man forsøger at konkludere, når tingene er sket og man bedre kan se tingene i perspektiv. Derfor har jeg fundet diverse gamle Formel 1 bøger og blade frem, da de giver et langt mere nuanceret billede af den indeværende sæson.

Fra martsudgaven af F1 Racing giver Murray Walker sit bud på, hvad man kunne forvente af Kimi Räikkönen i 2001. Altså før Kimis første løb:

”Ja han var meget hurtig i britisk Formel Renault sidste år, men en værdig Formel 1 kører? Ikke endnu. Ingen kan sige, at han ikke ville have opnået mere ved at have taget en sæson i F3 eller F3000. Hvis det ikke går godt, så får han ikke en ny chance. Dermed ikke sagt, at han ikke kan blive den næste flyvende finne. Men husk på at FIA vil kigge nærmere på hans superlicens efter Imola.”

Fra Formula 1 Yearbook 2001-2002 står der om Kimi Räikkönens debut. Debuten endte som bekendt med et point for en sjetteplads:

”Kimi Räikkönen var en af rookierne i Melbourne, sammen med Juan Pablo Montoya, Enrique Bernoldi og Fernando Alonso. Sauber køreren gjorde det ganske godt ved at kvalificere sig på plads 13, kun tre pladser efter Nick Heidfeld. Ikke en dårlig debut.”

Fra F1 Racings decemberudgave, hvor de præsenterer deres Man of the Year Awards. Kimi Räikkönen blev årets rookie foran Juan Pablo Montoya, der vandt løb for Williams.

”Det faktum, at det blev Kimi Räikkönen (og ikke den ellers imponerende Juan Pablo Montoya), der tager denne titel er måske den bedste indikator på den virkning som den bemærkelsesværdige unge finnes talent.”

Kimi Räikkönen tog karrierens første Formel 1 sejr i Malaysia 2003 © DaimlerChrystler

Jacky Eeckelaert var Kimi Räikkönens løbsingeniør i 2001:

”Kimi er den type kører, der kan opnå mere i en sæson end andre bruger 3-4 år på at lære. Han lærer nye baner på tre omgange og er hurtig til at vænne sig til ændrede betingelser. I starten af året var hans tekniske viden meget begrænset, men han har nu en teknisk database, som han relaterer til hele tiden. Disse dage foreslår han selv ændringer til bilen, hvor han i starten af sæsonen var afhængig af mig. Jeg mener han er god nok til at vinde løb nu. Og skulle McLaren give ham en god bil i 2002, så kan han gøre det (hvilket han næsten gjorde i Frankrig).”

Naturligvis blev Michael Schumacher årets kører, men Kimi Räikkönen kom alligevel ind på en tredjeplads efter Schumacher og Juan Pablo Montoya. Dette fra en kører, som i 2000 kørte løb der kun varede en halv time.

F1 Racings præsenterer i deres martsudgave 2002 Jean Alesis og Damon Hills bud på, hvordan det går kørerne i 2002. Om Kimi Räikkönen siger de:

Jean Alesi: ”Kimi er meget hurtig. Uden tvivl vil han være hurtigere end David (Coulthard) her og der.”

Damon Hill: ”Han vil sandsynligvis vinde et løb eller to.”

I december udgavens Man of the Year Awards bliver Kimi Räikkönens overhaling af Juan Pablo Montoya på Hungaroring kåret til årets overhaling.

Kimi Raikkonens anden sejr varede kun en uge. Så måtte Kimi overlade trofæet til Jordan-Ford teamets Giancarlo Fisichella, der tog sin første sejr i Formel 1 © Jordan F1

Fra Peter Nygaards/Tipsbladets Formel 1 optakt til 2004 skriver motorsportseksperten, journalisten og fotografen Peter Nygaard om Kimi Räikkönen. Følgende er uddrag fra beskrivelsen af Kimi Räikkönen:

”Kimi Räikkönen kører nu ind i sin fjerde Formel 1-sæson, og den ’eksamen’ han var til sidste år, blev bestået med flyvende faner….Sidste år skulle han så også bevise, at han kunne mestre det nye og for kørerne sværere reglement. Dén eksamens-opgave beviste at Kimi Räikkönen har talentet til at blive en af historiens helt store Formel 1 kørere….Og derfor kan han blive Formel 1-historiens yngste verdensmester i 2004!”

Peter Nygaard kårer i Motorsport 2004/05, præsenteret i samarbejde med Bil Magasinet og TV2 Sporten, Kimi Räikkönen på en fjerdeplads i hans Formel 1 top 10.

”Sejren på Spa reddede Räikkönens sæson. De første mange løb forsvandt i en sky af Mercedes-røg, men Räikkönen kæmpede sejt videre, og da den reviderede McLaren var klar, var finnen ofte første udfordrer til Schumacher. Og at slå Schumacher på Spa giver masser af plusser i bedømmelsen.”

F1 Racing har igen i 2004’s decemberudgave og deres Man of the Year Award, og igen figurerer Kimi Räikkönen på den. Årets ”Drive of the Year” blev kåret til det belgiske Grand Prix, hvor Kimi Räikkönen holdt Michael Schumacher tilbage. Et lille uddrag fra den artikel.

”Kun kvaliteten af hans materiel ser ud til at stå mellem Kimi og sejren, og når kombinationen er i top, som den var på Spa, så leverer han varen.”

På trods af de pavre resultater i 2004, så bliver Kimi Räikkönen alligevel kåret til en 3. plads på årets ”Driver of the Year” liste. Kun Michael Schumacher og Jenson Button lå bedre.

Eddie Jordan kårer Kimi Räikkönen i årets The Official Formula 1 Season Review 2004 på en syvendeplads. Jeg tager et uddrag fra hans kommentar om Kimi Räikkönen:

”En af de ting, der giver mig en tiltro til Kimi – noget som han ikke har haft fra mig efter det jeg har set – er Ron Dennis udødelige tro på ham. Holdet passer på ham, lige som de gjorde med Mika Hakkinen i 1990érne. Det er svært at lære Kimi at kende, men jeg har meget respekt for Ron og det er tydeligt, at han hellere vil miste en arm end at miste denne fyr.”

Jeg vil slutte med at bringe disse citater fra The Official Formula 1 Season review 2005, hvor Kimi Räikkönen selv siger om hans år:

”Jeg tror Monaco var en af de sødeste sejre fordi det er så svært at vinde, og så mange ting kan ske. I år var banen spærret og jeg var heldig at være i den anden ende af banen. Det er derfor, at selv hvis man er dominerende, så er det meget sværere at vinde her end i Barcelona, fordi så mange ting kan gå galt. Min sejr i Suzuka var en af de bedste i min karriere, da jeg overhalede Fisichella ind i det første sving på den sidste omgang. Det var hårdt arbejde og rigtig sjovt.”

Disse citater er valgt for at vise lidt af opfattelsen af Kimi Räikkönen som Formel 1 kører i de syv år han har kørt. Jeg har med vilje gået efter de tidligere år, deraf manglen på citater fra 2006 og 2007, da de bedre beskriver Kimis talent. Murray Walkers tvivl på Kimi Räikkönen i hans preview af 2001 sæsonen til Jacky Eeckelaerts ros af Kimis evner til at lære. Selv om resultaterne måske har manglet, så er han stadig blevet anset som en af de bedste kørere i Formel 1 gennem årene.

Men hånden på hjertet. Hvem havde troet, at en ung finne på tyve år med kun et par håndfulde formel løb i Formel Ford og Formel Renault ville blive verdensmester i 2007? Til gengæld vil jeg ikke vædde tyve kroner på, at Kimi Räikkönen ikke bliver verdensmester i 2008.